Jezdec: Valtteri Bottas

Před F1

Valtteri Bottas (celým jménem Valtteri Viktor Bottas) se narodil 28. srpna 1989 ve městě Nastola ve Finsku. Jeho otec, Rauno Bottas, vlastní malou firmu zajišťující úklidové služby, maminka, Marianne Välimaa, je podnikatelka. Jako malý míval psa, kterému dal jméno Rubens Barrichello. Bottas také mimo závodění sloužil krátce ve finské armádě.

V roce 2005 skončil Bottas osmý ve světovém šampionátu motokár, když závodil pro P.D.B. Racing Team.

V roce 2008 se stal šampionem jak evropského šampionátu Renault Eurocup, tak šampionem severoevropského šampionátu Renault Eurocup. Zopakoval tak výkon Filipa Albuquerqua, kterému se povedlo vyhrát oba šampionáty během jedné sezóny v roce 2006.

V roce 2009 se přesunul do šampionátu evropské Formule 3, kde závodil za tým úřadujících mistrů světa ART Grand Prix. I přesto, že nevyhrál ani jeden závod, skončil v šampionátu na hezkém třetím místě a stal se nováčkem roku. Mimo jiné v tomto roce získal titul Jules Bianchi. Ve stejném roce také vyhrál závod Masters of Formula 3, což se mu povedlo zopakovat také v roce 2010. Stal se tak prvním jezdcem, kterému se to povedlo dva roky za sebou v řadě.

I následující rok Bottas závodil ve formuli 3, tentokrát dvakrát zvítězil, ale v šampionátu skončil opět třetí. V roce 2011 se přesunul do série GP3, kde se se stejným týmem stal šampionem.

F1: Začátky u Williamsu (2010-2013)

V roce 2010 se stal Valtteri Bottas testovacím jezdcem týmu Williams. V sezónách 2010 až 2012 účinkoval v 15 trénincích před GP.

Po roce 2012, kdy se neúčastnil žádné závodní série, ale naplno převzal pozici testovacího a rezervního jezdce týmu Williams, se v roce 2013 stal oficiálním závodním jezdcem týmu a stal se tak týmovým kolegou Pastora Maldonada. Jeho první odstoupení bylo zaviněno poškozenou hydraulikou a stalo se tak v 10. závodě sezóny v Maďarsku. Prvních bodů se dočkal v USA, kde dojel na 8. místě. V šampionátu získal 17. místo a mimo jiné překonal Pastora Maldonada, který za celou sezónu získal pouze 1 bod.

2014

U Williamsu pokračoval i v roce 2014, kdy se stal týmovým kolegou Felipeho Massy, který po 8 sezónách ukončil spolupráci s týmem Ferrari.

Ihned v prvním závodě ukázal, že má veliký talent a nebýt chyby, která vedla k defektu pneumatiky, mohl dojet lépe než na pátém místě. V Rakousku se kvalifikoval do první řady společně s Felipem Massou, který stál na pole position. V závodě měl ale lepší rychlost než Massa, a i když se snažil bojovat s Mercedesy, na vítězství to nestačilo. Bottas i přesto získal své první pódiové umístění v kariéře.

Následovaly dva závody ve Velké Británii a v Německu, kde dojel za vítězem závodu na druhém místě. Na pódiové umístění se pak podíval ještě třikrát, v Belgii, v Rusku (kde mimo jiné získal své první nejrychlejší kolo v kariéře) a v Abú Dhabí, ve všech případech dojel na třetím místě.

Sezónu ukončil na čtvrtém místě se 186 body, jeho týmový kolega Felipe Massa skončil až za ním na 7. místě. Společně získali pro Williams třetí místo v poháru konstruktérů.

2015 a 2016

V roce 2015 pokračoval jako týmový kolega Felipeho Massy, ale rychlost týmu Williams postupně upadala. V prvním závodě dokonce ani nestartoval kvůli bolestem se zády. Pro první pódium sezóny si dojel až v Kanadě, kde skončil za vítězným Hamiltonem a druhým Rosbergem na třetím místě. V Rusku pak kolidoval s Kimim Räikkönenem v posledním kole, když bojovali o pódium. Další kolize mezi těmito dvěma jezdci přišla v Mexiku, tentokrát na tom prodělal Kimi, který odstoupil. Valtteri si nakonec po odstoupení obou Ferrari dojel pro třetí místo. Celou sezónu ukončil na 5. místě a společně s 6. místem Felipeho Massy potvrdili třetí místo v poháru konstruktérů.

I v roce 2016 pokračoval tým Williams se stejnou jezdeckou sestavou. Tým se však potýkal s problémy se svými šasi a vydělávali tak pouze na výkonu motoru Mercedes. I přesto dokázal získat pódium, které přišlo v Kanadě, když dojel třetí. Do konce sezóny pak dokázal běžně dojíždět mezi druhou pětkou, nejlépe se ovšem umístil v Malajsii, když dojel pátý. Sezónu ukončil na 8. místě, kolega Massa skončil jedenáctý a společně se zasloužili o páté místo v poháru konstruktérů.

2017 – přestup k Mercedesu

Oznámení odchodu Nica Rosberga z královny motorsportu po zisku titulu mistra světa zachvátilo celý motoristický svět a ihned se začalo spekulovat, kdo ho nahradí v týmu Mercedes. 16. ledna pak bylo oznámeno, že vedle Lewise Hamiltona bude závodit Valtteri Bottas.

Už od prvního závodu dokázal dojíždět na stupních vítězů, ale nebyl stejně rychlý jako Hamilton. V Austrálii dojel na třetím místě a chyba za safety carem v Číně, kde dostal hodiny, ho stála šanci na zisk dalších stupňů vítězů. V Bahrajnu pak získal svou první pole position, ale ve vítězství ji neproměnil.

Pro své první vítězství kariéry si dojel až v Rusku, kde po skvělém startu ze třetího místa předjel obě Ferrari a ke konci závodu odolával tlaku Sebastiana Vettela. V následujícím závodě ve Španělsku odstoupil po problému s motorem, které zůstalo jeho jediným odstoupením z celé sezóny.

V Ázerbájdžánu byl po kolizi s Räikkönenem v prvním kole o kolo pozadu, ale díky divokému průběhu závodu nakonec dokázal dojet druhý, když před cílovou čárou předjel Lance Strolla. V Rakousku po startu z pole position opět odolával Sebastianu Vettelovi, aby získal své druhé vítězství kariéry.

V Maďarsku pustil Lewise Hamiltona, který se pokoušel zabojovat o vítězství s dvěma vozy Ferrari na čele závodu, ale velice gentlemansky mu bylo místo před cílem závodu vráceno, když bylo jasné, že vzpínající se koně zůstanou na čele závodu. Do konce sezóny pak získal ještě 5 pódií z Itálie, Singapuru, Mexika, Brazílie a společně s vítězstvím také z Abú Dhabí, kde startoval z pole position a odolal tlaku ze strany Lewise Hamiltona.

Sezónu tak ukončil se třemi vítězstvími a 13 pódiovými umístěními, díky čemuž v celkové tabulce s 305 body obsadil třetí místo. Poprvé v historii F1 měli první tři jezdci celkového pořadí jezdců více jak 300 bodů za sezónu.

U týmu Mercedes bude pokračovat minimálně ještě příští sezónu jako týmový kolega čtyřnásobného mistra světa Lewise Hamiltona.