Velká cena USA-Západ 1979

Na pole position sa kvalifikoval Villeneuve, prvý rad doplnil Reutemann. V druhom rade stáli Scheckter a Depailler, v treťom vedúci jazdec pribežného poradia, Laffite a úradujúci majster sveta, Andretti.

Problémom okruhu bolo, že nemal, pochopiteľne, vyjazdenú ideálnu stopu, len to, čo jazdci vyjazdili v tréningoch a kvalifikácii.  Bol to mestský okruh vybudovaný za pár dní, typický pre F1 v USA až do začiatku deväťdesiatych rokov

Reutemannov Lotus mal elektrickú poruchu, ktorá sa vyriešila, no podľa vtedajších pravidiel musel Argentínčan štartovať z pit lane.

Aby toho nebolo málo, Villeneuve na konci zahrievacieho kola neostal stáť na štartovom rošte, monoposty teda začali cúvať, aby sa postavili na štart. Aby táto situácia nebola málo chaotická a komická, Laffite vystúpil v strede trate zo svojho Ligieru, ktorý sa pokazil.

Nakoniec jazdci prešli celú trať a namierili si to naspäť do boxov, celý proces štartu, vrátane prípravy na zahrievacie kolo, začal od znovu. James Hunt povedal na štarte reportérom, že by mal byť Villeneuve penalizovaný. Nezabudol pripomenúť fakt, že mu to prejde pretože je vo Ferrari a keby to spraví niekto iný, príde penalizácia.

Jacques Laffite medzičasom presadol do náhradného auta. Ostrý štart zvládol Villeneuve výborne, jediný kto mu robil problémy, bol jeho tímový kolega Scheckter. Preteky sa tesne po štarte skončili pre Nikiho Laudu a Patricka Tambaya.

Tambay narazil do Jana Lammersa a následne do Laudu. Pre Laudu sa preteky skončili okamžite, Tambayovi sa monopost podarilo dopratať do boxov.

Pred Schecktera sa do konca prvého kola dostal Depailler, Jean-Pierre Jarier na Tyrrelle sa v druhom kole dostal na štvrté miesto pred Andrettiho.

V deviatom kole vypadol Hunt, jeho Wolfu sa pokazilo riadenie. Odkedy sa Depailler dostal pred Schecktera, bojovali spolu o druhé miesto. Scheckter si asi príliš nestrážil štvrtého Jariera, keď sa od neho nechal v desiatom kole predbehnúť v rovnakom mieste, kde ho dostal aj Depailler.   

Jarierovi sa v jedenástom kole podarilo dostať aj Depaillera, no Villeneuve bol už ďaleko vpredu, vďaka týmto ťahaniciam o pozície získal čas, aby sa mohol svojím súperom vzdialiť.

V dvanástom kole nadelil Villeneuve kolo prvému jazdcovi, Watsonovi na McLarene.

V dvadsiatom ôsmom kole bol už Scheckter späť na druhom mieste a Jarierovi sa začal vzďaľovať. O jedno kolo neskôr sa už zvádzal tuhý boj o tretie miesto, Jariera a Depaillera dohnali piaty Andretti a šiesty Jones.

V tridsiatom kole sa Jones dostal pred Andrettiho, v štyridsiatom ôsmom sa Depailler vrátil späť na tretie miesto. Jeriera následne prebehol aj Jones, a po tom, ako sa naňho nalepil Andretti zamieril do boxov, už niekoľko kôl bolo jasné, že alebo on alebo jeho Tyrrell majú problémy.

Jarierovi vymenili pneumatiky, Jones pokračoval vo svojej spanilej jazde keď predbehol aj Depaillera. O malé vzrušenie sa v nasledujúcom kole postaral Hans-Joachim Stuck, keď sa jeho ATS pokazilo v zákrute Queen´s Hairpin, kde sa odohrávala väčšina súbojov a predbiehacích manévrov.  

Štyri zastávky v boxoch sú veľa a vždy veľa boli. Predstavte si, čo to bolo v roku 1979? Asi neuveriteľne veľa, keď po štvrtej zastávke John Watson vystúpil zo svojho McLarenu a vyhlásil: „Stačilo.“

V sedemdesiatom prvom kole sa preteky po nehode skončili pre Hectora Rabaquea, ktorý jazdil na šiestom mieste na Lotuse. Inému Lotusu sa darilo o niečo viac, Andretti sa dostal na štvrté miesto pred Depaillera.

Gilles Villeneuve teda vyhral preteky spôsobom štart-cieľ, o double Ferrari sa postaral aj Scheckter a okrem Ferrari bol na pódiu aj Williams, v zastúpení Jonesa. Úradujúci majster sveta Andretti to dotiahol len na štvrté miesto, piaty skončil Depailler a jeden bod za šieste miesto si pripísal Jarier, čo je vzhľadom na to, kde sa počas pretekov pohyboval, len cena útechy.

Po týchto pretekoch sa do vedenia pribežného poradia dostal Villeneuve, Laffite, ktorý mal najviac bodov pred touto veľkou cenou do cieľa neprišiel. Náhradné auto mu vydržalo osem kôl, potom prišla porucha bŕzd. Na tretie miesto sa posunul Scheckter, Reutemann z pretekov odstúpil po poruche prevodovky.